将OLIGO益生元补充于食品中这一方式已在日本和欧美运用多年，日本厚生省批准的569种特定保健食品中，有240种都添加了OLIGO益生元，占总数的42.1%以上;在美国，LIGO益生元已被FDA认可为GRAS级别的食品配料，列为膳食纤维源而广泛应用于市场，而欧盟则已提出了OLIGO益生元的全欧研发计划。

　　益生元是指能促进益生菌生长繁殖的物质，其中最主要的是一些寡糖类的物质，也叫低聚糖。有益菌缺少，最大的问题是引起便秘，体内的有毒物质必须要排出，否则就成为大的毒库。男女老少，都应把Oligo益生元作为每日的营养补充进去，使体内的“维和部队”，粮草齐备，弹药充足。进出顺畅了，我们体内没有了毒素，免疫力会大大提高，少感冒、少生病、远离癌症、白领会袪斑袪痘、老人会健康长寿。

　　益生元的生理功能主要是通过促进肠内人体有益菌的繁殖，增殖体内有益菌减少有害菌，优化菌群来平衡人体的健康，低聚糖还具有膳食纤维的功能，可增加大便的持水性和容量，从而易于排出，起到"肠内清道夫"的作用，对便秘、腹泻起到双向调节，还可吸附肠道中阴离子、胆汁酸而有效降低血脂和胆固醇。据国家卫生部、科技部和国家统计局联合发布的第四次中国居民营养与健康调查数据显示，由微生态失衡引起的营养不良正在成为我国公众营养健康的最大威胁之一。据世界卫生组织最新资料：中国有1.2亿人口患有不同程度的胃肠疾病。有关研究发现：肠癌、高血压、心血管病、糖尿病、癌症等都和肠道菌群失衡有关。因此，提高人体健康水平，必须从改善肠道的微生态开始。

　　益生元被明确的制定作用于大肠菌落。具体功效如下：

　　一、减轻便秘

　　此功效已经如食用纤维的功效一样被很好的证实了。很多益生元为在大肠中发酵的碳水化合物。通过发酵产生肠气体来增大肠体积从而缩短了消化物在肠中的逗留时间。一定程度上有助于缓解便秘现象的发生。

　　二、降低肠pH值

　　该作用是由于新产代谢来自从蛋白质发酵(生成氨，高pH)向更多碳水化合物发酵(生成酸)的改变。一些肠道疾病如节段性会肠炎和IBS(急性肠道综合症)的特征都是有过高的肠pH值。降低pH从而可以降低这些疾病的发生。

　　三、调理细菌平衡

　　益生元可以帮助肠在经过抗生素，腹泻，压力或其它药物(非抗生素类)的干扰后恢复肠内细菌平衡。通过对某特定菌群的选择性的刺激而使平衡恢复。可能发生在很多种不同菌群上。这种情况下，选择性刺激和新陈代谢的改变都起到作用。

　　四、增强免疫

　　益生元本身对免疫系统无任何作用。但是通过改变肠菌落从而可能影响免疫系统。通过激活免疫系统来抵抗致病菌。

　　五、婴儿保健

　　四岁以下儿童的肠菌落很不稳定。许多口入致病菌都可以干扰微生物菌落。益生元是可以稳定菌落的物质。一些研究指出益生元可以改变菌落和降低pH值而起到由稳定效应。